Khi nhắc đến nền ẩm thực đặc sắc của Hàn Quốc, nhiều người thường nghĩ ngay đến những món ăn nổi bật như kim chi, bulgogi hay bibimbap. Thế nhưng, ít ai biết rằng có một hình thức ẩm thực truyền thống mang tên sanchae hanjeongsik – bữa cơm rau rừng với hàng chục món phụ cầu kỳ và hấp dẫn. Những ai đã từng thử qua món ăn này đều không khỏi trầm trồ trước sự đa dạng và sự tinh tế mà nó mang lại.
Mâm cơm độc đáo này không chỉ nổi bật với một số món chính từ thịt, đậu phụ và cá, mà còn đặc sắc hơn với sự xuất hiện của hơn 30 món phụ (banchan) chủ yếu được chế biến từ rau rừng và các loại rau củ tươi ngon theo mùa.
Nhiều người dùng mạng xã hội thường đùa rằng đây là mâm cơm không dành cho những ai không thích rửa bát. Bởi lẽ, mặc dù lượng thức ăn trên mâm có vẻ khiêm tốn, nhưng lại yêu cầu rất nhiều bát đĩa để bày biện.
Tất cả các món phụ được sắp xếp gọn gàng trên những chiếc đĩa nhỏ xinh. Một số món quen thuộc có thể kể đến như kim chi củ cải, rau dền luộc, mướp đắng xào, nấm thập cẩm xào dầu mè, hoa sen hấp, củ sen luộc, ngưu bàng thái mỏng, đậu đen ngào đường, cá khô rim ngọt, và canh kim chi. Mỗi món chỉ một chút thôi, nhưng đủ để người ăn cảm nhận rõ ràng hương vị độc đáo, không món nào lấn át món nào.
Nguyên liệu chính cho mâm cơm này chủ yếu là các loại rau mọc hoang từ núi rừng, không sử dụng phân bón hay thuốc trừ sâu, và được hái đúng mùa để đảm bảo độ tươi ngon. Ở những vùng núi như Hapcheon, nơi nổi tiếng với rau rừng sạch, người dân xem các loại rau dại như báu vật, vừa giàu dinh dưỡng và vừa mang lại năng lượng tinh khiết từ thiên nhiên. Họ tin rằng, việc ăn rau rừng sẽ giúp thanh lọc cơ thể, tăng cường sức khỏe và tạo ra sự hài hòa giữa con người với thiên nhiên.
Điểm hấp dẫn không nằm ở sự sang trọng hay nguyên liệu đắt tiền, mà chính là sự tỉ mỉ trong chế biến. Người nấu cần có kỹ năng và sự hiểu biết về từng loại rau, gia vị và cách kết hợp sao cho hài hòa về cả vị giác lẫn màu sắc.
Mỗi món phụ là một “chấm phá” trong bức tranh tổng thể: xanh, đỏ, vàng, trắng… tạo nên một mâm cơm như một tác phẩm nghệ thuật đầy màu sắc.
Ngày nay, sanchae hanjeongsik không chỉ đơn thuần là bữa ăn, mà đã trở thành một trải nghiệm ẩm thực đẳng cấp tại nhiều nhà hàng truyền thống Hàn Quốc.
Bên cạnh các loại rau rừng quý hiếm, thực đơn còn được phong phú hơn với những nguyên liệu quen thuộc như dưa chuột, cà tím, rau dền, củ cải, và nấm. Tất cả đều được chế biến tỉ mỉ thành các món banchan nhỏ xinh, mỗi món một vị, một sắc thái, tạo nên một mâm cơm vừa tinh tế lại vừa trọn vẹn hương vị bốn mùa.
Gợi ý một số món banchan có thể thực hiện tại nhà:
Bí ngòi xào (Ae-hobak namul) là món ăn đơn giản nhưng mang lại hương vị ngọt thanh, thơm nhẹ và độ giòn ngon, rất thích hợp cho bữa cơm hàng ngày.
Salad dưa leo cay (Oi muchim) là món khai vị phổ biến trong bữa ăn của người Hàn, với dưa leo giòn mát, trộn với ớt bột, tỏi và giấm.
Giá đỗ trộn (Kongnamul muchim) là món ăn đơn giản với giá đỗ chần chín, trộn với dầu mè, tỏi, hành và mè rang.
Rau cải bó xôi trộn (Sigeumchi namul) được chế biến bằng cách chần sơ và nêm nếm với xì dầu, tỏi, đường và tương ớt Gochujang.
Cà tím hấp (Gaji namul) là món ăn ngon với cà tím hấp mềm, tẩm nước tương, nước mắm, tỏi, dầu mè và ớt bột, rắc thêm hành lá và mè rang.
Củ cải cay (Mu saengchae) là món củ cải trắng thái sợi, ướp muối và trộn với tỏi, nước mắm, tép muối và ớt bột.
Cá cơm rim (Myulchi bokkeum) là món ăn ngon với cá cơm nhỏ được rim giòn, áo lớp sốt từ xì dầu, rượu gạo, đường và bột tỏi.
Hải sản chiên trứng (Modeumjeon) là món ăn hấp dẫn với cá phi lê, tôm và bí ngòi nhúng trứng chiên vàng, ăn kèm với rau củ.